Il primo motore V-8 fu costruito intorno al 1905 da Leon Levavasseur in Francia. Il motore era basato sul suo brevetto del 1902 per un motore V-8 a benzina leggera. Il motore è stato chiamato "Antoinette" dopo la figlia del suo banchiere.
Un motore Antoinette fu usato per la prima volta su motoscafi nel 1901. Nel 1905 fu costruito come un motore raffreddato ad acqua contenente 8 cilindri disposti in una "V." Questo motore ha generato 50 cavalli e pesava 110 libbre. Il motore Antoinette V-8 era il motore più popolare d'Europa fino al 1910 circa.
Henry Ford introdusse una delle prime auto V-8 negli Stati Uniti nel 1932. La Ford V-8 Carbriolet del 1932 aveva 65 cavalli e contribuì a dare inizio all'era della macchina americana.
