I quattro tipi di galassie sono a spirale, a spirale barrata, ellittica e irregolare. Ciascun gruppo comprende ampie variazioni di dimensioni, numero di stelle, densità stellare e configurazione generale.
Le galassie a spirale hanno la forma di grandi dischi appiattiti che ruotano attorno a un nucleo super-massiccio centrale. Molti di questi sono divisi liberamente in bracci a spirale, ma una piccola percentuale non ha tali strutture e sembrano essere dischi senza caratteristiche.
Le galassie a spirale barrate sono simili alle galassie a spirale standard, tranne per il fatto che le braccia a spirale emanano da una grande colonna centrale, o barra, che si trova a cavallo del nucleo galattico.
Le galassie ellittiche non hanno un nucleo centrale riconoscibile e sembrano ellissoide, o sferiche, in forma complessiva.
Le galassie irregolari appaiono in molte forme caotiche e hanno una struttura interna generale minima o nulla.
