I ribosomi svolgono un ruolo biologico importante nel compito di sintesi proteica. I ribosomi agiscono essenzialmente come messaggeri per ricevere e trasmettere informazioni critiche. Senza di essi, i messaggi delle celle non verrebbero letti e la riproduzione delle proteine non avrebbe luogo.
L'atto di sintesi proteica, avviato e completato dai ribosomi, richiede diversi catalizzatori e attori chiave, incluso l'agente fondamentale chiamato mRNA. I ribosomi avviano il processo di sintesi proteica traducendo l'mRNA in specifiche catene di amminoacidi. Queste catene consistono in due subunità, che sono costituite da una terza e abbondante varietà di RNA chiamata RNA ribosomiale. Le due subunità contengono oltre 80 tipi di proteine specifiche, che sono allineate e assemblate in etichette di sequenza. Le etichette si qualificano come siti attivi, il che significa che sono hotspot per la traduzione delle proteine; ogni sito aiuta a tradurre l'mRNA in proteine. Una volta create le proteine, vengono sintetizzate e preparate per l'esportazione fuori dalle pareti cellulari. Quando le proteine sono pronte per il rilascio, i ribosomi inviano segnali alle cellule ricettive, che aprono le porte della cellula per accettare le proteine in entrata. I ribosomi dirigono le proteine verso le loro nuove posizioni cellulari e le codificano per svolgere funzioni specifiche. Oltre all'invio di proteine, i ribosomi determinano la dimensione e la forma delle cellule.
