L'acido desossiribonucleico (DNA) trasporta la sequenza di istruzioni codificate per la sintesi di proteine, che vengono trascritte in acido ribonucleico (RNA) per essere ulteriormente tradotte in proteine reali. Il processo di produzione di proteine coinvolge due passaggi: trascrizione e traduzione.
DNA e RNA sono acidi nucleici che si trovano nelle cellule degli organismi viventi. Il DNA è una molecola a due filamenti costituita da uno zucchero desossiribosio, mentre l'RNA è una molecola a filamento singolo con ribosio come componente zuccherina. Esistono tre tipi principali di RNA: RNA messaggero (mRNA), RNA ribosomiale (rRNA) e trasferimento RNA (tRNA). Un altro tipo di RNA è un piccolo RNA nucleare, o snRNA, che è coinvolto nell'alterazione di un trascritto di RNA.
Le proteine sono una delle biomolecole vitali della vita. Questi composti svolgono una varietà di processi essenziali per sostenere la sopravvivenza di un organismo, che includono la coagulazione del sangue, il trasporto di ossigeno, la contrazione dei muscoli e la catalizzazione delle reazioni chimiche. Gli elementi costitutivi delle proteine sono chiamati amminoacidi.
La sintesi delle proteine inizia con la trascrizione delle istruzioni nel DNA in mRNA. L'mRNA viene quindi portato fuori dal nucleo della cellula nel citoplasma, in particolare nelle strutture chiamate ribosomi. I ribosomi, che contengono rRNA, sono organelli in cui si verifica la produzione di proteine. Il tRNA trasporta gli aminoacidi ai ribosomi. La sequenza di codice nell'mRNA viene quindi tradotta e le proteine specifiche vengono sintetizzate stringendo insieme gli amminoacidi.
