Nel campo dell'ingegneria, un punto di carico è un carico applicato a un singolo punto specifico su un membro strutturale. È anche noto come carico concentrato, e un esempio di esso sarebbe un martello che colpisce un singolo chiodo in un raggio.
L'alternativa a un punto di carico è un carico distribuito. Come suggerisce il termine, la forza in un carico distribuito viene applicata su una determinata area piuttosto che su un singolo punto. Un esempio sarebbe l'acqua in un fiume che si scontra con una diga; la pressione o forza dell'acqua viene distribuita in modo abbastanza uniforme sull'intera larghezza della diga.
Le differenze tra carichi puntuali e carichi distribuiti diventano importanti nell'analisi di una struttura. Nella costruzione semplice, il travetto è un raggio che distribuisce il peso su tutta la lunghezza del raggio. Una connessione tra fascio non supportato è un punto di carico e una potenziale debolezza nella struttura. Se troppo peso o forza si concentra su un punto specifico, può far scattare un raggio, e ci può essere un altro danno catastrofico alla struttura generale.
Nella costruzione, un punto di carico è riservato solo per strutture più leggere o altri casi in cui il carico o la forza è relativamente leggera e non soggetta a sollecitazioni eccessive. Per mantenere l'integrità strutturale, i progetti e i progetti sono progettati per evitare l'uso di carichi puntuali in altre situazioni.
