I segni del comportamento di controllo includono errori verbali, commenti negativi e persino minacce. L'obiettivo della persona che controlla è opprimere l'altra persona o intimidirla o costringerla. Azioni fisiche come afferrare l'altra persona, rompere oggetti e mancare di rispetto al diritto di una persona di dire no ai progressi sessuali sono ulteriori esempi di comportamento di controllo. Una persona che sta cercando di controllare psicologicamente qualcuno potrebbe cercare di isolare l'altra persona da familiari e amici o minare la sua autorità.
Mentre gli atti fisici sono esempi drammatici di comportamento di controllo, le strategie psicologiche di una persona che controlla possono essere più sottili. Potrebbe chiedere all'altra persona di chiedere il suo permesso prima di perseguire un obiettivo, scontare le opinioni altrui o svalutare le cose che l'altra persona ritiene importanti.
Anche i comportamenti più sottili includono l'ingraziarsi, per cui il controllore agisce in modo eccessivamente piacevole per creare un sentimento di obbligo o senso di colpa nell'altra persona. L'obiettivo è evitare lo scontro, in quanto ciò comporta l'esposizione del controller. Ancora più strategie passive includono il trattamento silenzioso e aspettano che le persone siano lettori della mente e indovinano ciò che la persona desidera. Quando una persona si rifiuta di parlare con gli altri, il suo obiettivo è quello di convincere altre persone a provvedere a lui solo così le cose possono tornare alla normalità. Senza dire apertamente ciò che vuole, può negare di volerlo.
Parlare in modo eccessivo e fare molte domande sono due modi in cui le persone cercano di controllare le situazioni sociali. Parlare costantemente assicura che l'attenzione rimanga sull'altoparlante, e il controllo delle persone a volte pone domande che sono progettate per far sembrare la persona che risponde male.
