A seconda della denominazione del giudaismo, i termini per un moderno luogo di culto ebraico sono sinagoga, shul e tempio. L'uso di queste parole porta la più stretta somiglianza con la "chiesa" cristiana o islamica " moschea." Il termine più comune usato al di fuori dei circoli ebraici è la sinagoga.
"Sinagoga" deriva da una traduzione greca della frase ebraica che significa "luogo di riunione". Il termine "tempio" è usato principalmente dalla setta ebraica riformata, ma è considerato problematico per gli ebrei conservatori e ortodossi. Questi due gruppi usano solo "tempio" per descrivere la struttura storica di Gerusalemme che è stata distrutta nel 70 d.C. "Shul" si traduce più appropriatamente come scuola, ma questo termine è usato meno comunemente.
