La Grecia antica consisteva in un certo numero di città-stato, ognuna con le proprie leggi e costumi. Nessun singolo sovrano esisteva fino a quando Filippo II non unì la Macedonia e la maggior parte della Grecia nel 360 a.C.
Il figlio di Filippo, Alessandro III, detto anche Alessandro Magno, è uno dei più famosi sovrani dell'antica Grecia. Invase l'impero persiano e conquistò gran parte del mondo civilizzato tra il 333 a.C. e 326 B.C. Altri sovrani famosi includono Pericle (morto nel 429 aC), che ordinò la costruzione del Partenone e la democrazia avanzata ad Atene, e Epaminonda (dal 410 aC al 362 aC), che guidano la città-stato di Tebe dalla sottomissione spartana ad una posizione di importanza nella politica greca.
