Le guerre napoleoniche furono causate dalla Rivoluzione francese, dalla bancarotta della Francia come nazione sotto la monarchia e dal rovesciamento dell'aristocrazia francese e della famiglia reale. Prende il nome dal generale francese e dittatore Napoleon Bonaparte , le guerre napoleoniche coinvolgono l'ascesa al potere della Francia su gran parte dell'Europa occidentale dal 1792 al 1815.
Dopo la rivoluzione francese, iniziata nel 1789, la nuova forma di governo della repubblica francese era molto diversa dalle monarchie circostanti in Europa. Paesi come la Prussia, la Spagna, l'Austria e la Gran Bretagna formarono coalizioni, per volere dell'aristocrazia francese, che si opponevano al nuovo governo francese. Furono fatti passi nel 1792 per difendere queste monarchie contro i ribelli francesi. In risposta, la Francia ha avuto la possibilità di chiamare qualsiasi uomo per il servizio militare con un preavviso di un minuto.
Il generale Napoleone Bonaparte portò questo potere a nuovi livelli. Ha formato eserciti di 250.000 uomini e ha marciato contro i suoi nemici con velocità e precisione senza precedenti. L'impulso per le manovre militari della Francia contro altri paesi europei ruotò attorno alla diffusione della rivoluzione francese e al rovesciamento delle monarchie nel continente.
Ci è voluta l'Europa per oltre due decenni per sconfiggere finalmente Napoleone. L'audacia dell'imperatore è stata la sua rovina, perché ha cercato di invadere la Russia e di diffondere le sue forze troppo sottili. Dopo essere fuggito da un esilio di 11 mesi nel 1815, Napoleone cercò di radunare le sue forze prima della sua sconfitta finale nella battaglia di Waterloo nel giugno 1815.
