Durante le guerre napoleoniche, la Francia conquistò l'Egitto, il Belgio, l'Olanda, gran parte d'Italia, Austria, gran parte della Germania, Polonia e Spagna. La Francia conquistò direttamente o controllò attraverso l'alleanza la maggior parte dell'Europa occidentale nel 1812 .
Spinto dal desiderio di diffondere i principi rivoluzionari francesi in tutta Europa, Napoleone prima conquistò l'Egitto per paralizzare il commercio britannico. Tornò in Francia e, usando sia la diplomazia che la guerra, conquistò gli stati confinanti. Poiché gran parte dell'Europa all'epoca era costituita da principati frammentati e stati semiautonomi simili al moderno monaco o lussemburghese, era semplice prendere in consegna ogni paese un po 'alla volta.
Anche se alla fine l'impero francese fallì, Napoleone cambiò il volto dell'Europa, forzando il consolidamento di Italia e Germania e paralizzando il potere dell'aristocrazia.
