Heinrich Rudolph Hertz, un fisico tedesco, scoprì l'esistenza di onde elettromagnetiche nel 1887. Questo fu il risultato della sua espansione della matematica "Teoria elettromagnetica della luce" di James Clerk Maxwell, pubblicata nel 1873. L'unità internazionale di frequenza, una ciclo al secondo, è chiamato in suo onore.
Hertz ha progettato l'oscillatore utilizzato per dimostrare la teoria di Maxwell. L'oscillatore - due manopole in ottone collegate da bobine di induzione - ha creato minuscole scintille che sono saltate tra le manopole quando è stato acceso.
Ha progettato un cavo ricevente circolare, anch'esso con due manopole separate da una fessura, e lo ha posizionato lontano dal suo oscillatore. Hertz ha alimentato l'oscillatore e ha generato una scintilla che ha percorso la distanza dal ricevitore, provando così l'esistenza di onde elettromagnetiche.
