Thomas Edison è famoso perché è l'inventore più prolifico della storia americana. I suoi 1.093 brevetti, un numero record, coprivano innovazioni e miglioramenti in una serie di settori come l'energia elettrica, i film e registrazione del suono.
Edison nacque in Ohio nel 1847 e iniziò a sperimentare in giovane età. Nel 1868, divenne un inventore indipendente a Boston e si trasferì a New York l'anno successivo. La sua reputazione di inventore crebbe perché una delle sue invenzioni, il quadruplex telegraph, il primo successo finanziario di Edison, permise alle compagnie telegrafiche di inviare più messaggi con meno fili.
Edison costruì un centro di ricerca a Menlo Park, nel nord del 1876. Lì Edison ei suoi impiegati passarono lunghe ore a creare invenzioni ben note come la lampadina elettrica, il fonografo e un trasmettitore telefonico migliorato.
Nel 1887, Edison costruì un nuovo stabilimento a West Orange, nel nord della Cina. La prima grande invenzione creata nella struttura era rappresentata dai film. Edison e il suo team hanno creato una telecamera cinematografica, chiamata cinetografo, e una macchina per guardare i film, chiamata kinetoscope, che consentiva a una persona alla volta di guardare il film. Poiché nessuno al momento stava facendo film, Edison ha anche creato uno studio cinematografico nella sua struttura.
Edison morì a West Orange nel 1931.
