Anche se non è noto esattamente chi abbia inventato la tabella di moltiplicazione, gli scienziati sanno che gli antichi babilonesi usavano le tabelle di moltiplicazione già intorno al 1800 a.C. La più vecchia tabella di moltiplicazione che utilizza la base 10 è stata trovata in Cina e risale al 305 a.C.
Le antiche tabelle di moltiplicazione babilonese utilizzavano la base 60 e non avevano un valore per il numero zero. I loro numeri variavano da 1 a 59 e non c'erano punti decimali. Tabelle di moltiplicazione babilonesi furono scoperte scritte su tavolette di argilla.
Le antiche tabelle di moltiplicazione cinesi avevano un valore per il numero zero e sono state trovate scritte su strisce di bambù. La tabella di moltiplicazione cinese più vecchia sale a 99,5.
