I primi coltelli furono inventati dall'homo sapiens durante la preistoria e furono usati come armi, utensili e utensili da cucina. The Oldowon fu usato fino a 2,5 milioni di anni fa ed è il più vecchio coltello conosciuto strumento da scoprire a partire dal 2014.
I coltelli erano originariamente fatti di selce, pietra, ossa e ossidiana. A partire dal 2014, i coltelli più moderni sono realizzati con materiali come ceramica, ferro, acciaio, titanio, bronzo e rame, e di solito hanno una struttura pieghevole o lama fissa. I coltelli a lama fissa si adattano all'interno di una guaina, sono più resistenti e non hanno parti mobili. I coltelli pieghevoli utilizzano un perno che collega la lama all'impugnatura e sono dotati di un meccanismo di blocco per impedire l'apertura o lesioni accidentali.
