Gli antichi greci erano politeisti e credevano in un pantheon di dei, alcuni dei quali erano più potenti di altri. Sebbene Zeus fosse il re degli dei, non era onnipotente, e altre divinità controllavano aspetti specifici della natura e dello sforzo umano.
La religione era prevalente nella vita della comunità nell'antica Grecia e l'osservanza ritualistica era considerata più importante del culto privato individuale. Spettacoli teatrali, festival ed eventi sportivi sono stati tutti celebrati in onore di divinità speciali. Diverse città avevano i loro protettori. Ad esempio, Atene prende il nome dalla dea che la proteggeva, Athena, e gli adoratori costruirono il Partenone sull'Acropoli per onorare la dea vergine.
Un aspetto degli dei e dee che gli antichi greci consideravano pericoloso era il loro comportamento umano. I Greci credevano che gli dei si fossero offesi se fossero stati offesi onorandone uno e non un altro o se gli umani si vantassero di abilità divine. Per placare gli dei, i sacerdoti hanno sacrificato gli animali. Tuttavia, poiché gli dei non avevano bisogno di cibo umano, i sacerdoti brucerebbero ritmicamente alcune viscere e poi offrirono il resto dell'animale al popolo per una festa. Le sacerdotesse placarono anche l'ira degli dei versando libagioni di vari liquidi su altari fiammeggianti. Secondo gli antichi greci, gli dei erano antropomorfi abbastanza da fare sesso con gli umani. Ciò diede origine a leggende di semidei mortali con poteri straordinari. Uno dei più famosi di questi semidei era Ercole.
