Si pensa che la tradizione del desiderio su una stella cadente sia iniziata in Europa, dal 127 al 151 dC Il filosofo greco Tolomeo pensava che le stelle cadenti significassero che gli dei guardavano la Terra e ascoltavano i desideri, secondo la Biblioteca di Congresso.
Ebrei e cristiani credevano che le stelle cadenti fossero angeli caduti o demoni. I greci credevano di essere le anime delle persone, ascendenti o discendenti dal cielo, e le stelle cadenti erano ritenute un presagio di morte. Il drammaturgo greco Aristofane immaginava che le stelle cadenti fossero "anime di poveri, che tornavano a casa ubriachi dopo aver cenato in una stella ricca".
