Esistono cinque tipi di microprocessori principali: microprocessori a set di istruzioni complesse, microprocessori a set di istruzioni ridotti, processori superscalari, processori a circuito integrato specifici dell'applicazione e multiprocessore di segnali digitali. Un microprocessore è una parte di un computer, ed è composto da piccoli transistor, parti circuitali e un microchip o semi-conduttore singolo.
I microprocessori sono spesso abbreviati in uP. Il microprocessore può essere trovato in molte parti del computer come l'unità di elaborazione grafica (GPU), ma il microprocessore più riconosciuto è l'unità di elaborazione centrale (CPU).
Il complesso set di istruzioni del microprocessore viene anche chiamato CISM. Funziona eseguendo tutti gli ordini insieme mentre vengono eseguite anche funzioni di basso livello. Viene utilizzato per scaricare dati o caricare dati da una scheda di memoria. Il microprocessore set di istruzioni ridotto è anche chiamato RISC e funziona per accelerare il resto dei microprocessori della macchina. Funziona rapidamente con i comandi, permettendogli di eseguire più comandi rispetto ad altri microprocessori.
Il processore superscalare può anche eseguire diversi comandi contemporaneamente, ma è focalizzato su moltiplicatori e unità logiche aritmetiche. Il circuito integrato specifico dell'applicazione è anche chiamato ASIC ed è stato creato per eseguire azioni e ordini dettagliati. Il multiprocessore di segnale digitale è anche chiamato DSP ed è stato creato per convertire, decodificare e codificare tra tutti i video analogici e digitali. I DSP vengono utilizzati nei telefoni cellulari, RADAR, SONAR e via cavo.
