I tre tipi di onde sismiche sono onde primarie, onde secondarie e onde di superficie. Le onde sismiche possono causare terremoti e avere capacità distruttive. Le onde primarie e secondarie sono conosciute come onde del corpo e queste onde penetrano all'interno della Terra, mentre le onde superficiali non penetrano nella Terra.
Le onde primarie sono anche conosciute come onde di pressione e viaggiano alla massima velocità all'interno della Terra. Le onde secondarie sono conosciute come onde tremanti; queste onde sono più veloci delle onde di superficie, ma più lente delle onde primarie.
Le onde di superficie sono simili alle onde d'acqua. Queste onde viaggiano più lentamente delle onde secondarie, ma hanno un'ampiezza maggiore. L'ampiezza maggiore delle onde di superficie aumenta la loro capacità distruttiva.
