La geologia è lo studio della terra, i materiali di cui è fatta, la struttura di quei materiali e gli effetti delle forze naturali che agiscono su di essi ed è importante per l'ingegneria civile perché tutto il lavoro svolto dagli ingegneri civili coinvolge terra e le sue caratteristiche. La comprensione fondamentale della geologia è così importante che è un requisito per i programmi di ingegneria civile a livello universitario.
L'ingegneria civile è la branca dell'ingegneria che si occupa della progettazione, costruzione e manutenzione di strade, ponti, grandi edifici, aeroporti, porti, metropolitane, dighe, miniere e altri sviluppi su larga scala. È uno dei più antichi rami dell'ingegneria. Molti dei grandi monumenti del mondo, tra cui le piramidi, le strutture dell'antica Grecia e di Roma e i moderni grattacieli in acciaio e vetro trovati in tutto il mondo, sono il risultato del riuscito matrimonio tra ingegneria civile e geologia.
Affinché un progetto di ingegneria civile abbia successo, gli ingegneri devono capire il terreno su cui si basa il progetto. I geologi studiano la terra per determinare se è abbastanza stabile da supportare il progetto proposto. Studiano anche i modelli dell'acqua per determinare se un determinato sito è soggetto a inondazioni. Alcuni ingegneri civili usano i geologi per esaminare le rocce per metalli importanti, petrolio, gas naturale e acqua sotterranea.
