I tre tipi di selezione naturale sono selezione direzionale, selezione dirompente e selezione stabilizzante. La selezione naturale è quando gli organismi si adattano all'ambiente e trasmettono questi adattamenti alla loro prole quando si riproducono. Quelli che non sono in grado di adattarsi muoiono prima della riproduzione, mettendo fine a tratti sfavorevoli.
Nella selezione direzionale, un valore estremo viene favorito rispetto all'altro estremo o alla media. Ad esempio, gli animali più veloci sopravvivono agli animali più lenti che vengono facilmente uccisi dai predatori o dai cacciatori. Nella selezione dirompente, la media viene selezionata contro in una popolazione. Per esempio, le falene pepate di colore chiaro sopravvivono nelle zone rurali, mentre le falene pepate di colore scuro sopravvivono nelle aree industriali. Le falene di colore medio sono facilmente visibili in entrambe le aree, quindi pochissime sopravvivono.
Nella selezione stabilizzante, la media è favorita. Ad esempio, i bambini umani con peso alla nascita medio hanno una maggiore probabilità di sopravvivere rispetto ai bambini troppo grandi o troppo piccoli.
