Le gimnosperme mancano dei fiori luminosi e vistosi e dei semi di angiosperme ricoperti di frutta. Ginnosperma significa letteralmente "seme nudo" e sono piante più primitive delle angiosperme. Le Gimnosperme si sono evolute circa 300 milioni di anni fa.
Poiché le gimnosperme non producono fiori appariscenti, non attirano insetti, uccelli e mammiferi che aiutano nell'impollinazione. Ciò significa che tutte le gimnosperme sono impollinate dal vento e la maggior parte trasmette nell'aria una quantità molto elevata di cellule riproduttive.
Poiché le gimnosperme non producono frutta, non dipendono dagli animali per mangiare il frutto e trasportano i semi per la dispersione. Di conseguenza, molte gimnosperme hanno semi che sono progettati per galleggiare sull'aria o sull'acqua per spostarsi più lontano dalla pianta madre. Alcune gimnosperme producono coni che contengono un gran numero di semi. Molti coni rimangono chiusi per impedire ai predatori di mangiare i semi chiusi, e solo aperti quando esposti al fuoco.
Esempi di gimnosperme includono conifere, come pini, sequoie, cedri e cipressi. Gli alberi di ginkgo sono anche gimnosperme, così come le palme e le cicadee. Le angiosperme sono più numerose delle gimnosperme nel mondo moderno e sono rappresentate da specie così diverse come denti di leone, patate, querce, aceri e cactus.
