Nuovi virus, worm e programmi cavallo di Troia sono identificati quotidianamente. A partire da ottobre 2014, McAfee e Bitdefender sono due società, molte delle quali conservano database di virus online. Tre dei principali virus McAfee hanno avuto origine nel 2008, 2009 e 2010. Il sito Web contiene informazioni dettagliate e aggiornate sui virus che costituiscono le minacce attuali e fornisce istruzioni su come rimuoverli.
I virus informatici infettano i programmi esistenti. Questo è simile al modo in cui i virus biologici devono inserirsi in una cellula viva per sopravvivere e riprodursi. Gli autori di virus identificano punti deboli nei programmi software più diffusi, come l'elaborazione di testi e le applicazioni di posta elettronica, quindi creano un virus personalizzato. Le aziende software devono pubblicare aggiornamenti frequenti per combattere i virus e affrontare le vulnerabilità. I virus sono più diffusi nei PC e nei dispositivi basati su Android rispetto ai Mac e agli iPhone.
Worm e trojan sono simili ai virus in quanto cercano i computer vulnerabili e infliggono danni una volta che hanno avuto accesso. I vermi sono diversi dai virus in quanto sono programmi autonomi che si copiano su altri dispositivi. I trojan sono programmi che sembrano programmi utili, divertenti o utili, ma che in realtà fungono da backdoor che consentono al writer di accedere senza restrizioni al sistema infetto.
