La classe Mammalia ha tre caratteristiche uniche: capelli, produzione di latte nelle ghiandole mammarie e tre ossa nell'orecchio medio. Le caratteristiche condivise da altre classi di animali includono un metabolismo a sangue caldo, quattro- cuore rivestito e quattro arti. I membri della classe Mammalia sono chiamati mammiferi.
La maggior parte dei mammiferi partorisce per vivere giovani; le eccezioni a questo sono cinque specie di mammiferi che depongono uova chiamati monotremi. L'ornitorinco e quattro specie di echidna sono gli unici monotremi viventi. I marsupiali sono un gruppo di specie di mammiferi che danno alla luce giovani vivi meno sviluppati che non possono sopravvivere lontano dalla madre. I marsupiali appena nati continuano a crescere in una sacca fuori dal corpo della madre. Canguri, koala, opossum e wallaby sono tutti esempi di marsupiali.
I mammiferi vivono in tutti i continenti e variano dal calabrone di 3 centimetri alla balena blu da 108 piedi. Variano molto nella dieta e nell'habitat. Ci sono mammiferi erbivori, carnivori e onnivori e mammiferi che vivono sulla terra, sott'acqua o entrambi. I pipistrelli sono gli unici mammiferi con la vera capacità di volare, ma alcuni altri mammiferi planano tra gli alberi. I cetacei, il gruppo che comprende delfini e balene, sono gli unici mammiferi che vivono esclusivamente sott'acqua, ma i mammiferi come le foche e le lontre sono in grado di spostarsi facilmente tra terra e acqua.
