I ghepardi sono gatti magri con zampe lunghe, teste piccole e zampe piccole con artigli che non riescono a ritrarsi completamente. Il loro peso corporeo è tra 50 e 160 libbre e la loro lunghezza è tra circa 4 e 5 piedi . I ghepardi maschi sono generalmente più grandi delle femmine. Hanno pelo giallo-grigio con macchie nere rotonde disposte casualmente.
I ghepardi mangiano solo carne. I loro animali predatori preferiti sono le gazzelle. Cacciano anche gli impala e altri piccoli ungulati, così come i giovani di grandi zoccoli. Cacciano lepri, uccelli e altri piccoli animali quando le loro prede più favorite sono scarse.
I ghepardi sono costruiti per la velocità e sono alcuni degli animali più veloci sulla terraferma. Il loro stile di caccia è unico tra i gatti. Non inseguono la preda fino a quando non si trova a distanza ravvicinata. Invece, cacciano la loro preda da una distanza maggiore e poi caricano, facendo affidamento sulla loro grande velocità per catturare la preda. Possono solo sostenere la loro velocità per circa 1.640 piedi prima che inizino a surriscaldarsi. La maggior parte degli inseguimenti finisce nel fallimento. Inoltre, i ghepardi sono vulnerabili ai più grandi predatori, come leoni e iene, rubando le loro uccisioni.
I ghepardi vivono in Africa in praterie e deserti. Il loro raggio d'azione si estese una volta in Asia e in India, ma gli sforzi umani di eradicazione li rimossero da queste aree.
