I pitoni sono un gruppo di serpenti non velenosi che tese un'imboscata e costringe la preda alla morte, per poi inghiottirli completamente. La maggior parte dei pitoni può percepire il calore oltre alla buona visione e all'olfatto. Tutti i pitoni femmine depongono le uova e alcune incubano le uova fino a che non si schiudono.
Strettamente correlati ai boa constrictor, alcune specie di pitoni possono crescere fino a più di 10 piedi di lunghezza, mentre altre crescono solo fino a 3 piedi. Il più lungo pitone mai registrato misura 31,5 piedi di lunghezza.
Il colore della pelle di un pitone corrisponde spesso all'ambiente in cui vive, che può essere sulla terra o sugli alberi, permettendo così di mimetizzarsi facilmente sullo sfondo e tendere un'imboscata alla sua preda. Quelli che vivono sulla terra sono spesso nei pressi di un fiume o di un lago e sono abili a nuotare, anche se di solito cacciano solo a terra. Si trovano spesso in aree tropicali come foreste pluviali, deserti e savane, ma possono anche vivere in aree urbane.
La maggior parte dei pitoni preda di altri uccelli e mammiferi, mentre le più piccole specie di pitoni predano anche anfibi e rettili. Poiché la preda viene inghiottita intera, la digestione richiede settimane, se non mesi, mantenendo l'animale a sangue freddo pieno per un tempo molto lungo. Ciò si traduce in pitoni mangiare solo quattro o cinque volte in un anno, in media.
