L'agitazione durante il sonno è in genere causata dall'ansia, dallo stress, dai tremori notturni e dal singhiozzo, secondo la Mayo Clinic. In casi estremi, tremare mentre dorme potrebbe essere un sintomo di una malattia di base come epilessia o morbo di Parkinson.
Quando una persona scuote durante il sonno, viene spesso definita mioclono, noto anche come cretini muscolari. Cause più serie di questa condizione includono lesioni alla testa o al midollo spinale, insufficienza renale o epatica, avvelenamento chimico o da farmaci e condizioni infiammatorie autoimmuni, secondo la Mayo Clinic. Un'infezione, una reazione farmacologica o una condizione nervosa potrebbero anche causare tremori durante il sonno.
Quando le persone avvertono un ictus o soffrono di un tumore al cervello, è normale che si agiti durante il sonno, secondo la Mayo Clinic. La deprivazione prolungata dell'ossigeno, la malattia da accumulo di lipidi e i disordini metabolici fanno sì che i muscoli si scuotano o che il corpo si agiti durante il sonno. Le malattie associate allo shaking durante il sonno includono la malattia di Huntington, la demenza frontotemporale di Alzheimer, l'atrofia multisistemica, la degenerazione corticobasale e la malattia di Creutzfeldt-Jakob.
I trattamenti variano e si concentrano sulla causa sottostante dello scuotimento rispetto al solo sintomo, secondo la Mayo Clinic. I farmaci più comuni includono tranquillanti per combattere l'agitazione e gli anti-convulsivi per controllare le convulsioni durante il sonno. Quando una zona specifica del corpo si scuote, a volte vengono usate iniezioni di Botox per controllare le contrazioni.
