Elevati enzimi epatici indicano danni alle cellule del fegato. I medici ordinano un pannello di test del fegato nei nuovi pazienti durante i controlli fisici annuali e quando prescrivono determinati farmaci potenzialmente dannosi per il fegato, secondo WebMD. Altri motivi per i pannelli di test del fegato comprendono i pazienti che mostrano segni di malattia biliare o l'uso eccessivo di alcol.
Secondo la Mayo Clinic, molte condizioni contribuiscono all'aumento degli enzimi epatici. I pazienti con qualsiasi forma di epatite mostrano un aumento degli enzimi. Anche l'obesità, gli antidolorifici da banco e l'insufficienza cardiaca aumentano questi livelli. Altre cause sono l'epatite, il consumo di alcol, la steatosi epatica non alcolica e l'insufficienza cardiaca. Condizioni come la celiachia, associate all'effetto del glutine sull'intestino tenue e alla dermatomiosite, caratterizzate da eruzione cutanea e debolezza muscolare, causano entrambi elevati enzimi epatici. Le infezioni virali sono una causa comune di test epatici anormali e includono Epstein-Barr e citomegalovirus. Altre ragioni per l'aumento degli enzimi epatici includono infarto del miocardio, ipotiroidismo, cancro del fegato, pancreatite, epatite tossica, malattia della colecisti e mononucleosi. Sia la malattia di Wilson, dove la quantità di rame nel corpo supera i livelli normali, sia l'emocromatosi, che deriva dall'eccesso di ferro, elevano gli enzimi epatici. Quando il test rivela elevati enzimi epatici, il paziente deve parlare con il proprio medico del significato dei risultati del test.
La WebMD riporta che un'elevazione degli enzimi ALS e ALT nel sangue o nei muscoli indica che le cellule epatiche danneggiate stanno perdendo l'enzima. Un'elevazione nella fosfatasi alcalina, i livelli di 5 'nucleotidasi e GGT indicano problemi con il flusso biliare a causa di problemi al fegato, alla cistifellea o al dotto che collega i due.
WebMD indica che il vero test di funzionalità epatica controlla anche la produzione di proteine del fegato essenziali per la coagulazione del sangue, la produzione di albumina e i livelli di bilirubina. Il fegato produce bilirubina in quanto abbatte i globuli rossi, e il corpo normalmente lo espelle. Tuttavia, se c'è un problema con la produzione biliare e l'aumento dei livelli di bilirubina, causano ingiallimento della pelle e degli occhi, o ittero. Livelli elevati di bilirubina indicano una grave malattia del fegato o un problema con la cistifellea.
I livelli di enzimi non sempre correlano con il danno al fegato, osserva MedicineNet. Numeri alti non indicano necessariamente la prognosi. Un esempio sono i livelli molto alti di enzimi epatici trovati nei pazienti affetti da epatite A. Una volta che l'infezione si risolve, i test del fegato tornano alla normalità senza danni permanenti al fegato.
