Sebbene molte condizioni possano portare a disordini lavorativi, le più comuni sono condizioni di lavoro povere e pericolose, paga ingiusta per il lavoro fornito e disparità di reddito tra i lavoratori. Disordini sindacali americani alla fine del 19 ° e L'inizio del XX secolo è il risultato di uno spostamento dello status socioeconomico tra i lavoratori.
Negli Stati Uniti, poco prima della guerra civile, circa quattro uomini adulti liberi su cinque possedevano proprietà e, in generale, agricoltori e artigiani possedevano la proprietà su cui lavoravano. I tempi di guerra post-civili, tuttavia, hanno visto l'espansione delle fabbriche e la formazione di una frattura tra management e lavoro. L'immigrazione ha portato lavoratori disposti a lavorare per salari più bassi, e dibattiti su salari equi e ore hanno sollevato questioni di schiavitù e di feudalesimo.
Anche boom economico e busti hanno contribuito ai disordini lavorativi. Uno di questi incidenti, chiamato Great Railroad Strike del 1877, fu causato da queste condizioni. Tra il 1866 e il 1873, negli Stati Uniti furono posate circa 35.000 miglia di binari ferroviari. Durante questo periodo, gli speculatori fornirono grandi quantità di denaro all'industria, il che portò a un'espansione eccessiva. Lo sciopero, che ha impedito alle ferrovie di funzionare in Maryland, Pennsylvania, Illinois e Missouri, è il risultato del crollo di un'importante azienda del settore, che preclude una riduzione complessiva del 45% delle retribuzioni e una forte riduzione della forza lavoro.
