La stratificazione sociale nei Caraibi è stata influenzata da schiavitù, colonialismo, piantagioni e servitù a contratto, secondo Cape Sociology. La classe superiore era composta da proprietari di piantagioni bianche, la classe media era istruita dalla pelle scura mulatti e aveva qualche potere imprenditoriale, mentre la classe inferiore era fatta di schiavi neri. Il sistema di stratificazione sociale si ruppe una volta che le nazioni caraibiche ottennero l'indipendenza dai loro paesi genitori.
I sociologi sostengono che il potere nei paesi caraibici continua ad essere discendente dei proprietari di piantagioni bianche, anche se molti leader politici ora sono di discendenza mista o africana. Uno di questi paesi è la Martinica, dove i Beke (creoli) possiedono ancora gran parte della ricchezza dell'isola.
La rivista elettronica dei Caraibi afferma che la stratificazione sociale è leggermente diversa nella società contemporanea. Sebbene non ci sia più schiavitù, le classi sociali si dividono a causa dell'educazione, dello stato finanziario, dello sfondo familiare, della religione, della politica e persino del colore della pelle.
Uno studio del 1991 ha concluso che la maggioranza dei bianchi in tre paesi caraibici aveva posti di lavoro amministrativi e manageriali ben pagati mentre i neri rimanevano nella parte inferiore della scala occupazionale. Il livello di istruzione è la ragione principale per cui i bianchi superano i neri in termini di potenziale monetario a St. Lucia, Dominica e St. Vincent. L'eredità dei proprietari di piantagioni bianche non regge più tanto sull'uso delle proprietà in questi paesi. Le linee originali di stratificazione sono ancora considerate bianche per i ricchi e nere per i poveri, anche se non è così.
La stratificazione dei Caraibi iniziò nel 1712 quando il proprietario delle piantagioni Willie Lynch fece il suo discorso su come controllare gli schiavi nelle Indie Occidentali. Essenzialmente ha trasformato schiavi castano chiaro contro schiavi di colore marrone scuro per prevenire eventuali insurrezioni contro i padroni bianchi.
