Le unità comuni per la pressione includono Pascal, atmosfera, barra, Torr, millimetri di mercurio e libbre per pollice quadrato. Questi sono abbreviati come Pa, atm, bar, Torr, mmHg e psi, rispettivamente.
La pressione viene applicata su una determinata area. Ciò significa che quando l'area che la forza sta spingendo contro aumenta, la pressione risultante diminuisce. Poiché la pressione è la divisione della forza per area, le unità di pressione derivano da unità di forza e area. L'area è derivata da unità di lunghezza. Il Sistema Internazionale di Unità, SI, utilizza il Pascal come unità standard per la pressione. Tuttavia, in chimica, non è raro trovare problemi che coinvolgono atmosfere, millimetri di mercurio o, più raramente, il Torr.
Il Pascal è definito come un Newton, l'unità di forza SI, per metro quadrato. Il Pascal prende il nome dal famoso matematico francese Blaise Pascal. Gli esperimenti di Pascal con la pressione lo portarono a sviluppare la legge di Pascal, che afferma che un aumento della pressione in qualsiasi punto di un contenitore pieno di liquido porta ad un uguale aumento di pressione in ogni altro punto dello spazio ristretto. Gli ingegneri progettano l'idraulica tenendo conto della legge di Pascal per trasferire le forze per i freni o altri macchinari.
