Gli esseri viventi si riproducono, crescono, si adattano all'ambiente, rispondono agli stimoli e metabolizzano. Subiscono anche omeostasi, raccolgono e convertono nutrienti e usano energia. Gli esseri viventi sono organizzati in una o più celle. I cinque gruppi di esseri viventi sono i regni degli animali, delle piante, dei moneri, dei protisti e dei funghi.
Gli esseri viventi si riproducono sia sessualmente che asessualmente, dando vita a nuovi organismi. L'omeostasi consente agli esseri viventi di mantenere uno stato stabile dei loro ambienti interni, come la temperatura e la concentrazione di elettroliti. La cellula è l'unità fondamentale della vita e le cellule sono organizzate in tessuti, organi e sistemi di organi. Le cellule degli esseri viventi differiscono per funzione e struttura, ma hanno tutte materiale genetico, che ne determina le caratteristiche. Le alghe e le piante utilizzano l'energia del sole per produrre il proprio cibo durante la fotosintesi. Altre cose viventi ottengono energia dalle sostanze alimentari durante il metabolismo.
Gli esseri viventi immagazzinano energia in eccesso sotto forma di composti chimici, come grassi e carboidrati per un uso successivo. I processi vitali, come la digestione, l'assorbimento, l'escrezione e l'assimilazione, sono comuni alla maggior parte degli esseri viventi. La crescita degli esseri viventi avviene in un modello organizzato e comporta cambiamenti nelle dimensioni, nella forma e nella maturità delle parti del corpo per svolgere funzioni adulte. Lo sviluppo di cose viventi semplici, come l'ameba e i batteri, è relativamente limitato. Organismi complessi, come gli animali, hanno un complicato processo di sviluppo. Gli esseri viventi sono in grado di muoversi, ma alcuni, come le piante, hanno un potere di movimento limitato.
