I rettili sono squamose creature ectotermiche con dorsali e un sistema polmonare, secondo la National Wildlife Federation. Più di 280 specie di rettili sono state trovate negli Stati Uniti e circa 8.700 specie sono state identificate globo.
Le sottoclassi più comuni di Reptilia includono tartarughe, tartarughe, coccodrilli, alligatori, serpenti e lucertole. Come ectotermi, i rettili non possono regolare il proprio calore corporeo e devono ricavare calore dalle fonti ambientali, afferma Scholastic. Questa caratteristica viene spesso descritta come "a sangue freddo", perché la temperatura corporea di un rettile può fluttuare drasticamente in climi diversi. I rettili sono di diverse dimensioni, da piccoli gechi nani a pitoni lunghi fino a 33 metri.
Tutti i rettili hanno le vertebre e possono respirare l'aria. Dotato di squame dure e secche, le creature rettiliane sono in grado di trattenere l'umidità nelle loro pelli e prevenire la disidratazione negli habitat asciutti, secondo lo zoo di Saint Louis. Questo spesso strato di pelle esterna viene versato più volte durante il ciclo di vita di un rettile, sia tutto in una volta che a scaglie. Tartarughe e tartarughe si distinguono da altre specie di rettili per i loro gusci duri e protettivi fatti di forti strutture ossee.
In tutte le specie di rettili, la fecondazione avviene internamente e lo sviluppo della prole è protetto da un uovo amniotico che può sopravvivere a terra, secondo Scholastic. L'embrione è circondato da un guscio esterno elastico, un sacco interno a doppia parete e liquido amniotico. A differenza di molti anfibi, i rettili sono completamente formati alla nascita e non progrediscono attraverso nessuno stadio larvale.
