La diffrazione si verifica quando un'onda si muove attraverso un'apertura in una barriera. Questo fa sì che l'onda cambi direzione e si diffonda.
Le onde possono comportarsi in tre modi diversi a seconda degli ostacoli che incontrano. Possono riflettere, rifrangere o diffrarre. In diffrazione, onde come il suono, la luce o l'acqua si piegano intorno a piccoli oggetti che ostruiscono il loro passaggio o si espandono mentre attraversano un varco nella barriera.
Il grado di diffrazione forma una relazione diretta con la lunghezza d'onda. Generalmente aumenta all'aumentare della lunghezza d'onda. Viceversa, la quantità di flessione diminuisce man mano che la lunghezza d'onda diminuisce. Tuttavia, se l'apertura della barriera è inferiore alla lunghezza d'onda, l'effetto della diffrazione non è facilmente osservabile.
