Le proteine di prima classe sono proteine trovate dagli animali, e le proteine di seconda classe sono proteine trovate dalle piante. Le proteine di prima classe provengono da carne, uova, pesce e prodotti caseari mentre non correlati agli animali i cibi, come verdure e frutta, forniscono proteine di seconda classe.
Entrambi i tipi di proteine forniscono preziosi nutrienti e aminoacidi essenziali. Molti degli amminoacidi che le proteine di prima e seconda classe forniscono non sono naturalmente prodotti dal corpo umano, il che li rende molto importanti da ottenere attraverso una dieta sana ed equilibrata.
Le proteine di prima classe contengono una quantità necessaria di questi importanti amminoacidi, ma le proteine di seconda classe ne contengono solo alcune. Per questo motivo, i vegetariani devono stare molto attenti a mangiare una dieta equilibrata e nutriente in quanto potrebbero iniziare a soffrire di carenza proteica. Questo è un problema molto serio e può portare a problemi di salute. Un segno di carenza di proteine è quando l'addome di qualcuno inizia a gonfiarsi.
I bambini in crescita hanno soprattutto bisogno di proteine come le donne incinte. Le proteine sono essenziali per aiutare i bambini a crescere ed essere sani, e poiché le donne incinte stanno allevando un altro essere umano vivente, hanno bisogno di molte proteine per mantenere se stessi e il loro bambino sani e forti. Anche le madri che hanno già avuto un figlio devono assicurarsi di avere un sacco di proteine nella loro dieta perché se stanno allattando al seno, il loro corpo sta elaborando molte sostanze nutritive per il sostentamento del bambino e hanno bisogno di sostituire tali nutrienti costantemente per rimanere in buona salute stessi.
