L'endocitosi e l'esocitosi sono simili perché entrambi permettono alle patch della membrana di fluire da un compartimento all'altro. Secondo Pearson Education, entrambi i processi richiedono che la cellula sia dinamica anziché statica.
L'endocitosi si verifica quando la membrana plasmatica si estende verso l'esterno e circonda una sostanza. Si manifesta attraverso tre diversi metodi: fagocitosi, pinocitosi e endocitosi mediata dal recettore. La fagocitosi si verifica quando la cellula assume un particolato, come i batteri. La pinocitosi si verifica quando la cellula assume un liquido e l'endocitosi mediata dal recettore si verifica quando le proteine si legano alle cellule recettoriali e penetrano nella cellula attraverso una vescicola rivestita di clatrina. L'esocitosi, d'altra parte, è endocitosi al contrario. La cellula espelle sostanze dalla cellula attraverso una vescicola e quindi si fonde con la membrana.
In entrambi i casi, le sostanze non entrano o escono dalla cellula passando attraverso la membrana. Inoltre, in entrambi i processi, la cellula utilizza la sua membrana plasmatica per formare una vescicola, che incapsula le sostanze e consente loro di passare dentro e fuori dalla cellula. Inoltre, durante sia la pinocitosi che l'esocitosi, vengono utilizzate vescicole liquide note come caveole.
Inoltre, l'endocitosi mediata dai recettori e l'esocitosi seguono percorsi simili, secondo The Plant Cell. Ad esempio, le vie secretorie per l'esocitosi iniziano nel reticolo endoplasmatico, passano attraverso l'apparato di Golgi e poi finiscono all'esterno della cellula. Nella via dell'endocitosi mediata dal recettore, la fossa rivestita di clatrina entra nella cellula e passa nel reticolo endoplasmatico. Successivamente, entra nel corpo multivesiculare o passa nell'apparato di Golgi.
