Un animale con vertebre fatte da cartilagine o ossa è un vertebrato. I vertebrati possono essere mammiferi, pesci, uccelli, rettili o anfibi.
I vertebrati hanno tutti una rigida colonna vertebrale che corre lungo i loro corpi, e questa colonna è composta da una serie di dischi e vertebre per supportare strutturalmente l'animale e dargli una certa flessibilità.
Gli scienziati pensano che i vertebrati siano emersi per la prima volta durante il periodo Cambriano, che era circa 525 milioni di anni fa. Il primo vertebrato conosciuto è considerato un animale noto come Myllokunmingia, che aveva un cranio e uno scheletro costituito da cartilagine.
