L'inquinamento atmosferico ha diversi effetti nocivi sull'ambiente e sulla salute umana. Un esempio comune degli effetti negativi dell'inquinamento atmosferico sull'ambiente è sotto forma di piogge acide. Molte malattie delle alte vie respiratorie come l'asma sono esacerbate dall'inquinamento atmosferico.
Ci sono diverse cause di inquinamento atmosferico, la maggior parte delle quali sono di origine antropica. Un importante contributo all'inquinamento atmosferico sono le emissioni prodotte dai veicoli e dalle fabbriche industriali. Le auto sulla strada causano lo smog e le aziende che utilizzano o producono sostanze chimiche come sottoprodotto delle loro industrie emettono sostanze chimiche nell'aria che colpiscono la terra, gli animali e gli esseri umani.
Su piccola scala, anche gli oggetti usati nella famiglia possono contribuire all'inquinamento atmosferico. I prodotti utilizzati nelle attività domestiche quotidiane possono emettere fumi tossici dannosi in ambienti non ben ventilati. Infine, ci sono fonti di inquinamento atmosferico che sono naturali e non create dall'uomo. Questo include la polvere e lo smog di eventi naturali come vulcani e tempeste di sabbia.
Quando l'inquinamento atmosferico supera un certo livello, vi è un aumento dell'incidenza delle condizioni respiratorie superiori negli esseri umani come allergie e asma. Disturbi polmonari possono anche derivare dall'esposizione ad aria inquinata. Oltre a quelli con problemi alle alte vie respiratorie, le persone con problemi cardiovascolari potrebbero ritenere che le loro condizioni peggiorino con l'aumentare dei livelli di inquinamento atmosferico.
