John Quincy Adams, il sesto presidente degli Stati Uniti, ha vinto il lavoro a causa di un problema tecnico, dando inizio alla sua presidenza con una nota movimentata. Ha perso il voto popolare ed elettorale di Andrew Jackson; tuttavia, nessun candidato aveva la maggioranza, quindi la Camera dei Rappresentanti ha fatto la scelta.
Dopo la sua elezione, Adams diede a Henry Clay il suo Segretario di Stato, che spinse i suoi critici a dichiarare che lui e Clay avevano raggiunto un accordo prima dell'elezione di Adams alla presidenza.
Adams, nel suo primo messaggio annuale, ha esortato il paese a sviluppare un sistema di autostrade e canali. Ha fatto bene alla sua promessa e il Canale Erie è stato completato nel 1826. Questo canale collegava i Grandi Laghi con il fiume Hudson. Nel 1828, iniziò la costruzione della Baltimora and Ohio Railroad. Adams ha anche tentato di stabilire un sistema nazionale di pesi e misurazioni, nonché un'università nazionale, ma ha scoperto che il Congresso ha rifiutato di spostare gran parte dei suoi programmi in avanti.
Anche nel 1828, un controverso disegno di legge noto come la tariffa degli abomini passa al Congresso. Il disegno di legge si è rivelato impopolare in tutto il paese e l'oppositore presidenziale di Adams del 1828, Andrew Jackson, si è opposto, aumentando la sua popolarità. Durante l'amara campagna, la moglie di Adams, Rachel, fu accusata di bigamia. Jackson sconfisse Adams con 178 voti elettorali a 83 e vinse il 57 percento del voto popolare.
