Il Centro medico dell'Università di Rochester spiega che uno speculum, un pennello cervicale e un vetrino vengono usati durante un pap-test insieme a una soluzione di conservazione. Lo speculum metallico o di plastica è inserito nel la vagina e apre le pareti per rendere la cervice accessibile per eseguire il test. Il pennello cervicale raccoglie le cellule cervicali dalle superfici interne ed esterne della cervice.
Le cellule cervicali vengono spalmate sul vetrino e conservate con una soluzione per impedire che le cellule cambino prima che il test possa essere analizzato. Secondo il Medical Center dell'Università di Rochester, un pap test raccoglie tra 50.000 e 300.000 cellule cervicali.
La fonte spiega che un pap test viene testato per le anomalie cellulari. Le cellule precancerose o cancerose, i cambiamenti ormonali o l'infiammazione possono causare anomalie. Le infezioni batteriche, virali o di lievito possono essere determinate da un pap test. Anche le malattie sessualmente trasmissibili, come l'herpes simplex, possono essere diagnosticate con un pap test. I medici consiglia alle donne di età superiore a 18 anni o che sono sessualmente attive di ricevere un pap test annuale.
La Mayo Clinic rileva che il medico dovrebbe analizzare i risultati anormali dei test per determinare i passaggi successivi. Un esame di biopsia o colposcopia può confermare se l'anormalità è collegata o meno a cellule cancerose o precancerose.
