Gli igienisti dentali spesso usano strumenti come raschietti palmari e ultrasonici per eliminare la placca e l'accumulo di tartaro dai denti, secondo The Nest. Usano anche i lucidanti per pulire i denti e le radiografie per ottenere immagini dell'allineamento dei denti, della salute delle mascelle e per rilevare la presenza di cavità.
Le pulizie dentali di routine sono generalmente indolori, ma alcuni pazienti provano una notevole ansia durante gli appuntamenti dal dentista e sono particolarmente sensibili al dolore, osserva The Nest. In questi casi, un igienista dentale potrebbe aver bisogno di usare un ago per iniettare un anestetico locale nelle gengive e nelle labbra di un paziente per intorpidire la bocca dell'individuo. Questo è anche necessario per i pazienti che richiedono una pulizia approfondita, che può creare più dolore del solito.
I tipi più comuni di ridimensionatori sono a mano e sono disponibili in due diverse forme per servire scopi distinti, secondo Cheryl Hosmer del Chron. Uno è puntato su entrambe le estremità per raschiare il tartaro dai denti scoperti, e il secondo scaler è progettato con estremità smussate in modo che possa arrivare al di sotto della linea gengivale senza causare dolore. Gli scaler a ultrasuoni si basano su più onde sonore che vibrano in rapida successione per creare oscillazioni che rimuovono la placca e la tarter dai denti. Non sono sicuri da usare su pazienti infetti da virus dell'immunodeficienza umana o epatite, perché possono scuotere i liquidi corporei fuori dalla bocca e rappresentare una minaccia per il personale odontoiatrico.
