Alcuni dei vantaggi di avere un telefono internazionale sbloccato includono la possibilità di scambiare le reti secondo necessità, ridurre i costi di roaming e aumentare i risparmi a lungo termine. I telefoni internazionali sbloccati devono questi vantaggi alla loro capacità di utilizzare Schede SIM di reti diverse senza restrizioni.
I telefoni internazionali sbloccati sfruttano lo standard Global System for Mobile Communication, uno standard di sistemi di telefonia mobile nato in Europa ed è diventato lo standard di telecomunicazioni wireless più utilizzato al mondo, a partire da settembre 2015. Rispetto ai telefoni CDMA , che sono popolari negli Stati Uniti, i telefoni GSM utilizzano le schede SIM piuttosto che l'elettronica incorporata per archiviare le configurazioni di rete e le informazioni sugli abbonati. I telefoni bloccati funzionano solo con schede SIM specifiche, ma i telefoni sbloccati possono utilizzare le schede SIM di qualsiasi rete.
Questa caratteristica consente agli utenti di scambiare reti acquistando schede SIM separate da reti diverse in modo che possano scegliere la rete che funziona meglio in una determinata posizione. Ad esempio, se un abbonato ha una buona copertura AT & T a casa ma soffre di perdita di segnale al lavoro, può passare a T-Mobile dopo aver lasciato la casa in modo da non perdere la copertura. Ciò offre ai viaggiatori internazionali la possibilità di evitare elevati costi di roaming acquistando e utilizzando una scheda SIM di una rete locale nel loro paese di destinazione.
