L'idea di "Jeopardy!" è uscito da un industria di spettacoli a quiz, impantanato negli scandali degli anni '60. Merv Griffin, conduttore televisivo e attore, stava cercando un nuovo formato di gioco che si distinguesse come diverso e onesto. Sua moglie, Julann, ha inventato il formato invertito mentre volavano a New York da una vacanza in famiglia, e il resto è diventato storia.
Negli anni '50 gli spettacoli di gioco erano scossi dallo scandalo. Mostra come "La domanda da $ 64.000" ha sistematicamente prodotto risultati e la verità è stata nascosta al pubblico. Quando gli scandali sono scoppiati sotto i riflettori, il Congresso ha creato una legge che non consente la correzione del gioco. A quel punto, la maggior parte delle reti aveva estratto ciò che restava dei loro programmi in calo.
Anni dopo, nel 1963, Merv Griffin stava tornando da una vacanza in famiglia nel Michigan con sua moglie, Julann. Stavano facendo un brainstorming a un game show per una nuova era, quando suggerì a Merv di dare ai partecipanti le risposte, dalle quali avrebbero dovuto formulare domande. Era un'idea semplice ma radicale.
Merv e Julann hanno praticato e perfezionato il format dello spettacolo nella loro sala da pranzo, e alla fine hanno optato per il titolo "Qual è la domanda?" Quando hanno presentato lo show alla NBC, i dirigenti temevano che sarebbe stato troppo difficile, ma la rete lo ha acquistato a prescindere.
"Jeopardy!" debuttò nel 1964 con l'ospite Art Fleming. È diventato rapidamente lo spettacolo diurno più popolare di sempre e il suo formato complessivo non è mai cambiato durante i suoi 50 anni di vita che continua fino ad oggi.
Come per il nome? Merv Griffin ha scartato "Qual è la domanda?" dopo che un dirigente della rete ha osservato che il gioco non "non ha messo a repentaglio abbastanza". E con quello, è nata una stella.
