I gatti possono essere declassati a partire dai tre mesi di età. Tuttavia, molti veterinari non vietano i giovani gattini perché ritengono che l'uso del declawing debba essere l'ultima risorsa, e i proprietari dovrebbero prima cercare di addestrare il gattino.
Declawing è una procedura controversa perché non è necessaria dal punto di vista medico e comporta la rimozione dell'osso da cui l'artiglio cresce, che è doloroso e invasivo. È vietato in alcune località, quindi alcuni veterinari non lo eseguono affatto. Molti richiedono prima una consultazione su altri metodi non invasivi e possono chiedere al proprietario di provarli per alcuni mesi prima di eseguire la procedura. I metodi non invasivi possono includere l'allenamento, tagliare le unghie o usare i cappucci per le unghie per evitare che il gatto causi danni.
I veterinari possono essere più propensi ad accettare un intervento chirurgico declaw in anticipo se c'è una ragione diversa dal comportamento per esso. Ad esempio, molti veterinari sono disposti a farlo per i proprietari che hanno un sistema immunitario compromesso e corrono il rischio di gravi infezioni se vengono graffiate.
Un gatto più anziano può avere un recupero più difficile dall'intervento, quindi farcela mentre è un giovane adulto è una buona idea. Tuttavia, i gatti più anziani possono ancora essere declassati, sebbene possano aver bisogno di ulteriori farmaci antidolorifici. I gatti esterni non dovrebbero mai essere declassati perché non potrebbero proteggere se stessi.
