La festa nazionale del Ringraziamento è stata fissata per il quarto giovedì di novembre dal Congresso il 6 ottobre 1941. Il disegno di legge è stato firmato in legge dal presidente Franklin D. Roosevelt il 26 dicembre 1941.
La storia di una giornata nazionale del Ringraziamento risale al 1789, quando il presidente Washington dichiarò che il 26 novembre sarebbe stato un giorno riservato ai ringraziamenti. Nel corso degli anni, altri presidenti hanno dichiarato diversi giorni da dedicare al Ringraziamento, ma non c'era alcuna coerenza per la data. Nel 1863, il presidente Lincoln stabilì la prima festa nazionale regolare del Ringraziamento che si sarebbe tenuta l'ultimo giovedì di novembre di ogni anno. All'inizio del XX secolo, non tutti gli stati celebravano il Ringraziamento secondo la proclamazione di Lincoln. Nel 1941, il Congresso intervenne per stabilire una data ufficiale in modo che tutti gli stati avrebbero festeggiato allo stesso tempo.
