Le colonie del Chesapeake e della Nuova Inghilterra, come molte civiltà in via di sviluppo, si sono formate in società distinte a causa della geografia delle rispettive regioni. Le diverse risorse e climi disponibili di queste società hanno lasciato il posto a diverse economie, popolazioni e stili di vita.
Una delle caratteristiche principali delle colonie meridionali del Chesapeake era il suo clima caldo. La lunga stagione di crescita, unita a un terreno molto fertile, portò l'economia di Chesapeake a diventare molto dipendente dall'agricoltura. Nello specifico, la coltivazione del tabacco divenne redditizia nelle colonie del Chesapeake, promuovendo lo sviluppo di grandi piantagioni per far crescere il raccolto.
Nel New England, tuttavia, il terreno era più roccioso e la stagione di crescita non era così lunga, quindi, mentre i coloni avevano fattorie, non producevano sulla scala delle grandi piantagioni meridionali. L'economia del nord era più diversificata. Le aree costiere e i fiumi hanno permesso alla navigazione e alle industrie di pesca di prosperare, mentre abbondanti foreste hanno contribuito allo sviluppo del commercio del legname. Trapper e cacciatori si sono trasferiti nelle aree ricche di fauna selvatica alla ricerca di pellicce e selvaggina.
L'enfasi posta sull'importanza della religione nella vita di tutti i giorni ha portato a una stretta demografia nelle colonie della Nuova Inghilterra: per lo più bianchi, coloni inglesi in comunità religiose strette. Questo si è riflesso nell'economia. La maggior parte dei commerci nel New England non richiedeva una grande forza lavoro, dato che la caccia e la pesca potevano essere fatte indipendentemente, e la maggior parte delle fattorie erano piccole e lavorate da famiglie.
Nelle colonie del Chesapeake, tuttavia, la diffusa diffusione del tabacco nelle piantagioni tentacolare era perfetta per il lavoro centralizzato e attrasse rapidamente il commercio degli schiavi. Un numero enorme di schiavi africani è stato portato nella popolazione e ha lavorato su molti acri di terra. Ciò produsse tabacco, cotone e altre colture, e presto gli schiavi guidarono l'economia agricola del sud.
