I cromosomi si allineano al centro di una cellula durante la porzione metafase della mitosi. La metafase è la seconda sottofase della mitosi, o gli eventi che si verificano durante la fase M del ciclo cellulare.
La mitosi è il processo utilizzato dalla maggior parte delle cellule del corpo per dividersi o riprodursi. Consiste di quattro sottofasi distinte che sono, in ordine, profase, metafase, anafase e telephase. Durante ciascuna di queste fasi, così come durante il suo tempo inattivo, non riproduttivo o interfase, i cromosomi della cellula si comportano in un modo specifico per consentire una corretta riproduzione e funzione in tutto il corpo.
Mentre una cellula si sposta dall'interfase inattiva in profase, i suoi cromosomi si condensano e diventano visibili all'interno del nucleo. Tuttavia, in questo momento, i cromosomi sono in costante movimento senza un chiaro orientamento.
Mentre la cellula si sposta in metafase, due strutture specifiche, chiamate centrioli, prendono posizione sui lati opposti o sui poli del nucleo. Quindi, durante la metafase, tutti i cromosomi condensati seguono il piombo dei centrioli e iniziano ad allinearsi su un piano geometrico noto come piastra metafase. Questo piano è essenzialmente una linea in basso al centro della cellula che indica dove si dividerà nelle fasi successive della mitosi.
Una volta stabiliti, i cromosomi prendono il loro posto sui lati opposti della piastra metafase (anafase). Alla fine raggiungono poli opposti del nucleo in cui si formano nuove membrane attorno a loro (telephase). Il risultato sono due celle identiche e il processo di mitosi è completo.
