L'era paleolitica iniziò a circa 750.000 a.C. a 500.000 a.C. e finì approssimativamente intorno agli 8.500 a.C. C'è qualche disaccordo tra gli archeologi riguardo a quando esattamente questa era iniziata e conclusa. Alcuni sostengono che iniziò all'inizio di 2,6 milioni di anni fa e durò solo fino a 10.000 B.C.
L'era paleolitica segnò la prima volta che gli umani usavano strumenti di pietra. Questi strumenti hanno permesso agli esseri umani di avere un approvvigionamento alimentare più stabile e di costruire rifugi più resistenti, consentendo loro di sopravvivere più a lungo. Sono stati in grado di utilizzare una tecnica nota come desquamazione per creare punti affilati sui loro strumenti. Le persone che vivevano in questo periodo erano cacciatori-raccoglitori e dovevano spostarsi costantemente per seguire le loro fonti di cibo.
