Le popolazioni crescono esponenzialmente quando possono mantenere una percentuale di crescita costante e possono far leva sul costante aumento della popolazione. La crescita esponenziale di varie specie è stata osservata nella storia della Terra.
Poiché la progenie delle forme di vita ha la capacità di riprodursi, un tasso di crescita costante nella popolazione porta a una crescita esponenziale. Vi è un numero maggiore di esseri da riprodurre rispetto alla generazione precedente e, se si riproducono allo stesso ritmo della generazione precedente, la crescita della popolazione in termini di numero di abitanti aumenta sempre più rapidamente. A condizione che una specie abbia abbondanti risorse naturali e spazio per crescere e moltiplicarsi, e che si riproducano più rapidamente di quanto vengano uccisi per età, malattie o predatori, è probabile che si verifichi una crescita esponenziale della popolazione. Tuttavia, gli habitat con risorse insufficienti o predatori sufficienti ostacolano la sopravvivenza della specie, causando una crescita più lenta, un declino della popolazione o addirittura una potenziale estinzione se l'ambiente diventa inabitabile.
