Circa 102 persone hanno partecipato al primo Ringraziamento. Erano presenti cinquantadue pellegrini, tra cui John Alden, Miles Standish e William Bradford. Erano presenti anche circa 50 nativi americani della tribù Wampanoag, tra cui Massasoit e Squanto, che fungevano da traduttori tra i due gruppi.
Il primo Ringraziamento è stato un evento di tre giorni. Le date precise rimangono un mistero, ma si è svolta nel 1621 tra il 21 settembre e il 9 novembre. Esattamente quali piatti erano serviti è sconosciuto, ma secondo un resoconto di Edward Winslow, uno dei partecipanti, il menu consisteva di uccelli acquatici, tacchini, selvaggina, mais e orzo, con i coloni che forniscono gli uccelli acquatici e gli Wampanoag che riforniscono cinque cervi.
