A partire dal 2014, ci sono 118 elementi noti alla scienza. L'elemento più recente scoperto, ununpentium, è stato confermato nel 2013.
Tutti gli elementi conosciuti sono disposti in una griglia chiamata tavola periodica. Ogni elemento è organizzato nella tavola periodica per il suo numero atomico dall'idrogeno nell'angolo in alto a sinistra all'ununocato nell'angolo in basso a destra. Ogni riga della tabella è chiamata punto.
Le colonne della tavola periodica sono indicate come gruppi. Gli elementi all'interno di un gruppo specifico generalmente condividono proprietà chimiche simili e sono classificati nel modo seguente.
- Gli elementi nel gruppo all'estrema sinistra sono metalli alcalini. Questi elementi sono altamente reattivi all'acqua, producendo soluzioni alcaline e gas idrogeno.
- Gli elementi del secondo gruppo sono metalli alcalini.
- I gruppi 3-12 sono composti da tre diverse categorie di elementi. Sulla parte principale del tavolo ci sono i metalli di transizione. I metalli di transizione si distinguono per le loro alte densità.
- Gli elementi aggiuntivi elencati sotto il corpo principale della tavola periodica sono lantanidi e attinidi.
- I gruppi 13-16 contengono anche tre diversi tipi di elementi. Questi sono metalli post-transizione, metalloidi e non metalli.
- Il gruppo 17 contiene elementi noti come alogeni. Gli alogeni si trovano naturalmente come solidi, liquidi e gas. Ogni molecola di un alogeno contiene due atomi, rendendoli biatomici.
- Gli elementi nel gruppo di estrema destra della tavola periodica sono i gas nobili. A differenza degli alogeni, i gas nobili sono monotomici, nel senso che le molecole contengono solo un atomo.
